Flygplanstyper och design
Från Wright-brudrens första motoriserade flykt vid Kitty Hawk, North Carolina, har flygplansdesign ständigt utvecklats. Dagens effektiva, kompositkonstruerade plan är långt ifrån Wright-brudrens enkla tygklädda ram. Övergripande kan flygplanstyper delas in i fyra klassificeringar: enkelmotoriga propellerdrivna, flermotoriga propellerdrivna, jetdrivna och specialiserade flygplan.
Enkelmotoriga, propellerdrivna flygplan
Kärnan i allmän luftfart. Kan delas in i: högtvingade och lågtvingade. Högtvingade (t.ex. Cessna 172): vinge ovanför fyllnaden – låga stallhastigheter, stark stabilitet, god sikta neråt. Lågtvingade (t.ex. Piper Cherokee, Mooney 301): vinge under fyllnaden – bättre aerodynamik, högre hastigheter. Annan skillnad: landegeslayout – tricykel eller svanshjul. Kan ha tryckkabiner och turbopropmotorer (t.ex. Mooney 301).
Fleromotoriga, propellerdrivna flygplan
Kärnan i affärsluftfart. Varierar i storlek från mindre (Cessna 340) till större (Beech King Air). Kan ha standardmotorer eller turboprop, tryckkabiner. Inkluderar större plan som är arbetshästar i pendlarluftfart. Bombardier Dash 8 – populär, upp till 78 passagerare (400-serien).
Jetdrivna flygplan
Representerade i affärs-, kommersiell och militär luftfart. Affärsjetar: generellt två motorer, 6-15 passagerare. Hög marschhastighet, höga driftaltituder, extremt långa räckviddar.
Jetflygplan utgör också regionala flygbolags flottor. Bombardier CRJ700 – populärt, 78 passagerare, max 556 mph, max 41 000 ft, max räckvidd 2 250 mil.
Större jetflygplan dominerar kommersiell luftfart. Framsteg i kompositmaterial ger större, tystare, bränsleeffektivare plan. Ex: Boeing 787 Dreamliner (snart lanseras) – långdistans, bredkropp, tvåmotor, 290 passagerare, 9 000+ mil, 20% mindre bränsle än 767.
Specialiserade flygplan
Inkluderar segelflygplan, helikoptrar, V/STOL-flygplan. Segelflygplan: långa, smala vingar ger högt lyft-motstånd-förhållande – seglar långa sträckor. Helikoptrar: 1-2 motorer, tillgång till områden oåtkomliga för traditionella flygplan. Vertikala och korta startflygplan: kan vinkla nedåt för start/landning, övergång till standardkonfiguration för horisontell flykt. Ex: Harrier jet, Bell/Boeing V-22 Osprey. Osprey: vertikal start, dubbel hastighet vs helikopter, transporterar upp till 20 000 lbs trupper/utrustning.
