Vad är handelsbarriärer?

En handelsbarriär är ett verktyg regeringar använder för att begränsa flödet av varor in eller ut ur sitt territorium. Barriärerna kan ta olika former: tullar, kvoter, subventioner och embargo. De skapas ofta för att skydda inhemsk industri som inte kan konkurrera med billigare utländska varor. Handelsbarriärer är ett protektionistiskt verktyg, inte ett medel för fri handel. Internationella organisationer som Världshandelsorganisationen (WTO) arbetar för att avskaffa dem.

Tullar (Tariffs)

Tullar höjer artificiellt priset på importerade varor för att skydda inhemsk produktion. Exempel: en kinesisk bil kostar $500, en amerikansk $1 000. USA kan sätta en tull på $600 per kinesisk bil för att göra den amerikanska mer konkurrenskraftig. Tullar kan vara ett fast belopp eller en procentandel av varuvärdet.

Subventioner (Subsidies)

Subventioner fungerar motsatt: de främjar export snarare än att hindra import. Om USA ger $600 per amerikansk bil exporterad till Kina sänks priset för att vara konkurrenskraftigt på den kinesiska marknaden. Subventioner kan också gälla produktionsprocessen (subventionerad el, skatteavdrag för material).

Kvoter (Quotas)

Regeringar begränsar det absoluta antalet av en vara som får importeras. Exempel: USA tillåter max 100 000 kinesiska bilar per år, vilket begränsar utbudet och höjer priset. Kvoter ges ofta via licenser som begränsar antalet importföretag och kvantitet.

Embargo

Embargo är en av de mest extrema handelsbarriärerna – en total stopp för handel mellan två länder. Ofta ensidigt, men det drabbade landet brukar svara med motåtgärder. Exempel: USA:s långvariga embargo mot Kuba. Sällan använt, ibland begränsat till vapenembargo (t.ex. när ett land använder vapen mot civila).