Djur i tropiska torra skogar: Arter och anpassningar

När människor talar om tropiska skogar, tänker många på tropiska regnskogar, men de flesta tropiska skogar på jorden är tropiska torra skogar, naturligt förekommande i Indien, Australien, Central- och Sydamerika, Mexiko, Afrika, Madagaskar och Karibien. De mest artsrika torra skogar finns i södra Mexiko och de bolivianska lågländerna, och även om de är mindre biologiskt mångfalda än regnskogar, är tropiska torra skogar hem för en stor variation av vildliv inklusive apor, stora katter, gnagare, fladdermöss, amfibier, reptiler, insekter, papegojor och andra fåglar.

Mindre än två procent av tropiska torra skogar återstår och många av deras djurarter är hotade.

Apor och senapor

Några av aporna som finns i torra tropiska skogar är svart brüllapa, vitpannad kapucinapa, brun kapucinapa, spindelapor, gråhalsade nattapor och skäggsakisapor. Apor äter fruktträd i Mato Grosso tropiska torra skog. Tropiska torra skogs primater "visar en anmärkningsvärd grad av rörlighet under torrperioden, drar sig tillbaka till fukta områden såsom bäckbäddar, där år runt fuktighet gör det möjligt för dem att överleva", enligt Ceiba Foundation for Tropical Conservation.

Även brungladade senapor som kletter genom kronor av cecropiaträd finns i tropiska torra skogar.

Gnagare

Den tropiska torra skogen har en stor diversitet av gnagare, många av vilka har anpassat sig till liv i den hetta, torra miljön. Cape-regionen i Baja, Kalifornien är hem för Sierra de la Laguna tropiska torra skog och Merriam's kangururåtta. Dessa små råttor är nattaktiga och samlar sin mat under den kyla natten, vilket hjälper dem att spara vatten. De har stora öron som hjälper till att avleda värme, och, liksom andra torra skogs varelser, gräver Merriam's kangururåtta sig ner under marken under dagen för att undvika solens hetta.

I Madagaskars tropiska torra skogar, "jättegående råttor omtrent storleken med kaniner söker frukt och frön bland de torra löven", förklarar National Geographic's WildWorld Ecoregion-profil av Kirindy, Madagaskar.

Rovdjur

Torra skogar kanske inte är lika biologiskt mångfalda som regnskogar, men många sällsynta eller hotade arter, såsom tiger, leoparder, jaguarer, björnbjörnar och manade vargar finns inte någon annanstans. Bland rovdjursarterna som finns i tropiska torra skogar är kojoter, rävar, ringtails, tvättbjörnar, skunkar, grävlingar, rödlynx och bergslejon.

Fåglar

De torra tropiska skogarna i Ecuador är hem för unika fågelarter och hög biologisk mångfald. I vissa torra skogsområden, såsom Machalilla National Park, har 270 fågelarter räknats, inklusive liten woodstar, Esmeraldas woodstar, saffran siskin, blekt tinamou, gråkindad parakit och ochraceous Attila. The Nature Conservancy varnar: "Alla dessa arter finns endast i Ecuadors torra skogar och riskerar utrotning."

Andra fåglar som finns i tropiska torra skogar inkluderar kungsfiskare, flugsnappare och örnar, samt papegojor, såsom hyacinth macaw och gulnackad papegoja.

Amfibier och reptiler

Reptilers hårda äggskal och torra hud ger dem en fördel över amfibier, och hjälper dem att lättare tåla torra skogar. Vissa tropiska skogar är hem för olika ödlor, geckos och ormar. Mato Grosso tropiska torra skogar är hem för paraguayanska kaimaner och anakonor, båda mycket stora reptiler.

Djur har några ovanliga anpassningar till torra skogens många regnlösa veckor och månader. En stor anpassning kallas "estivation", vilket är en sommartidsekvivalent till ide, under vilken många grodor och insekter gräver sig ner i fuktig lera och sover, saktar ner sin metabolism och minskar sina vattenbehov. När torrperioden tar slut, väcker regnen dessa djur, och de dyker upp för att para sig.