Lista över världens öknar

Öknar är mycket hetta eller mycket kalla platser som får mindre än 250 mm årlig nederbörd. De är stora ytor av extremt torra, öde, steniga eller sandiga landskap som har gles eller ingen vegetation. Öknar är en av planetens huvudtyper av ekosystem som upptar cirka 20 procent av jordens yta. Det finns ungefär 20 stora öknar och många andra mindre på planeten. Det exakta numret varierar dock eftersom det finns väsentliga skillnader i åsikter om ökengränser och områden, och också på grund av förändringar i klimat och landskap.

Amerikas öknar

Den stora bassängen (492 000 km²) är den största sand- och grusöknen i Nordamerika. Chihuahuaöknen (453 000 km²), en hög platå, stenig och bergig öken i Mexiko, är den näst största och Coloradoöknen (337 000 km²) är den tredje största. Sonoraöknen (311 000 km²), täckt med sand och grus, har mest nederbörd, medan Mojaveöknen (39 000 km²), också täckt med sand och grusslätter, har salta plattor.

Öknar i Sydamerika inkluderar den kalla vinterns Patagonien (673 000 km²) öken i Argentina och den kyliga kustöknen Atacama (140 000 km²) öken i Chile, den torraste platsen på jorden.

Afrikas öknar

Saharaöknen (9 miljoner km²) täcker de flesta länder i norra Afrika – ett område som sträcker sig från Röda havet till Medelhavskusten där 4 miljoner människor bor. Det är världens största sandiga subtropiska öken. Längre söderut är Kalahariöknen (570 000 km²) i sydvästra Afrika också en sandig subtropisk öken. Den sträcker sig över Sydafrika, Botswana och Namibia. Namiböknen, också i sydvästra Afrika är den äldsta öknen (33 700 km²) som har världens högsta sanddynor. Denna kyliga kustöken sträcker sig längs kustområdena i Angola, Namibia och Sydafrika.

Asiens öknar

Arabiska öknen (2,6 miljoner km²) i sydvästra Asien är den största sandiga subtropiska öknen på Arabiska halvön, medan den kalla vinterns iranska öken (260 000 km²) är den minsta i Asien. Andra öknar i Asien inkluderar Gobin (1,3 miljoner km²), en stor plan bergig öken som sträcker sig över Kina och Mongolein. Taklamakan (272 000 km²) är Kinas största sandöken. I Centralasien, Kara-Kum (350 000 km²) med sina svarta sandiga slätter, sträcker sig över Uzbekistan och Turkmenistan och Kyzyl-Kum (298 000 km²) öken sträcker sig över Uzbekistan, Turkmenistan och Kazakhstan. Längre söderut, Thar (453 000 km²), som har sandslätter och kullformar, sträcker sig över norra Indien och Pakistan.

Australiens öknar

Bortsett från Antarktis är Australien den torraste kontinenten på jorden. Öknar står för 18 procent av den totala landytan. Stora Victoriaöknen är den största australiska öknen. Det är en subtropisk öken (647 000 km²) som sträcker sig över västra och södra Australien. Den näst största är Stora Sandöknen (388 000 km²) med sträckor av röda slätter och bergformationer som sträcker sig över norra Väst-Australien. Gibsonöknen, den mindre av de tre öknarna, är en subtropisk öken (311 000 km²) med sandhögar som sträcker sig över Väst-Australien.

Polära öknar

Antarktis på södra halvklotet (14,2 miljoner km²) är den största (kalla tundra) öken i världen. Den får mycket lite nederbörd och förblir därför öde och täckt av snö det mesta av året. Likaså anses Arktis också vara en kalla tundra öken. Lägre i storlek (14 miljoner km²), sträcker den sig över många länder på norra halvklotet, inklusive Alaska, Kanada, Grönland, Island, Norge, Sverige, Finland och Ryssland.