Indiens öken: Thar och Kutch

Thar- och Kutch-ökenarna i Indien är populära turistmål för människor från hela världen. Sträcker sig över många kilometer, erbjuder deras naturliga skönhet en underbar scen för kamel- och jeepsafari. Dessa ökenar är hem för många djur, vissa sällsynta och hotade, urfolk, antika städer och historiska platser.

Thar-öknen

Thar-öknen, även kallad den Stora Indiska Öknen, är 798 kilometer lång och 399 kilometer bred, och delas in i regionerna Kullar, Planer och Sandtäckta Thar. Den sträcker sig från den nordvästliga delstaten Rajasthan till sydöstra Pakistan och delar av Gujarat. Årsnederbörden är mindre än 250 millimeter. Thar-öknen är hem för städerna Jodhpur, Jaisalmer och Bikaner, alla populära turistmål. Jodhpur, Rajasthans näst största stad, beherbergar det historiska palatset Mehrangarh. Denna öken, vanligtvis kallad "världens mest färgstarka öken", innehåller sanddyner, sumpmark, grus och kullar. Paleontologer har funnit fossiler så gamla som 300 miljoner år i Thar-öknen.

Kutch-ökenarna

Kutch-ökenarna ligger i den västra spetsen av delstaten Gujarat. Dessa ökenar är unika i att de inte består av mycket sand. Gränsade av Arabiska havet är Kutch-ökenar saltiga, muddiga gräsmarker och sumpmarker som översvämmas under monsunsäsongen. Kutch-ökenarna innehåller ett rikt vildliv, inklusive ökenkatter, gazeller, tranor, falkar, pelikaner och den vilda asiatiska åsnan. Rann of Kutch, en våtmark inom öknen, korsas av floden Luni och är hem för 18 urfolksstammar. På grund av snabb avskogning och saltutvinning har Kutch-ekosystemet kommit under hot. Kutch Desert Wildlife Sanctuary i Gujarat, landets största, och ett biosfärreservat beherbergar många sällsynta och hotade djur inklusive gam och örnar.

Ökenturer

Kamel- och jeepsafarier genom båda ökenarna är populära turistattraktioner. Besökare reser från stad till stad, njuter av ökenens skönhet, historiska byggnader och platser, möter invånare och fördjupar sig i Indiens antika kultur. Turister campar ofta i lerkotor eller tält och deltar i lokala festivaler och aktiviteter. Den mest populära safarirundan besöker städerna Jaisalmer, Bikaner och Jodhpur, och omfattar byar, palats, sjöar och historiska fästningar. Desert National Park, som är 20 procent sanddyner, ger en inblick i ökenarnas ekosystem. Resenärer bör vara beredda på mycket hetta på dagen och mycket kyla på natten samt ta med stor mängd vatten.