Aktiviteter i tundrabiomet

Tundrabiomet är ett stort men skört ekosystem. Det binder kol och är kritiskt viktigt för världsklimatet men högt sårbart för skador av mänskliga aktiviteter. Den arktiska tundran omsluter Nordpolen ovanför 60° nordlig latitud, täcker delar av Alaska, Kanada, Island, Ryssland, Skandinavien och Sibirien. Med medeltemperaturer runt -34°C (-30°F) vintern och 3–10°C (37–50°F) sommaren, tinar bara några boggiga centimeter av den frusna jorden (permafrost) nog för att hålla liv i ytliga rotade växter under den sex- till åttaveckor långa tillväxtsäsongen. Längre söderut finns alpina tundra över trädgränsen i alla bergsområden, men längre somrar förhindrar permafrost. Isplattar begränsar tundrans utbredning i Antarktis.

Vetenskaplig forskning

Internationella forskarteam besöker tundran för att studera dess geologi, biologi och klimat. Tundraforskning belyser hur jorden bildades, hur den fungerar och hur klimatförändringar påverkar den. Exempel: biologer undersöker hur arter anpassar sig för att överleva tundraförhållanden. Att rädda deras habitat är avgörande för att bevara genetisk mångfald, vilket gör världen förmögen att hantera miljöförändringar.

Genom att analysera prover av frusen jord kan forskare spåra områdets prehistoria och förutsäga hur upptining av permafrost skulle öka global uppvärmning genom att frigöra gaser som metan. Smältande is höjer också havsnivån, påverkar kustområden och förändrar havscirkulationen som styr klimatet.

Recreation (Fritidsaktiviteter)

För att uppleva vildmarkskänsla första hand, överväg vandring eller kajakturer i nationalparkerna, eller lär dig om tundras invånare på viltcenter eller på foto- och kulturturer. Leta efter de tusentals fåglar som återvänder varje sommar, inklusive snösparv, korpar och tärnor, och djur som vargar, lemmar och isbjörnar.

Vintern är skidåkning och hundsläddpopulära på dagen, nordljusobservation på natten. Ekoturism kan vara upplysande och utmanande. Men det kräver noggrann planering och kontroll p.g.a. potential skador från utveckling av infrastruktur som motorvägar, hotell och avloppssystem.

Olja, gas och mineralutvinning

Människor behöver bränsle, och oljeborning är stor affär. Men utforskning, borrning och gruvbrytning i tundran förstör permafrosten, vilket orsakar geologisk instabilitet och frigör metan från lagrat kol. Oljelyckor, damm, utlaugade mineraler och gasutsläpp förgiftar vatten, vegetation och alla djur som äter dem – vilket till slut inkluderar mänskliga tundrainvånare. Rörledningar kan hindra söka mat eller migration; industriell buller drar bort djur; och anläggning av servicovägar kompakterar och skär upp marken.

Jakt, fiske och jordbruk

Sportfiske är utbrett och uppmuntras i Alaskas tundra.

Jakt och bete måste kontrolleras för att hålla arter i friska antal och bevara biologisk mångfald. Nödvändighetsjakt och fiske av människor har aldrig obalanserat bestånd, men trophy hunting har utplånade arter, inklusive moskusoxe och renar, i fortiden, och regleras nu noggrant genom licenser. Får- och getbete är en traditionell sommaruppgift i alpina tundra. Ren- och karibujakt är en livsstil för arktiska folk som inuit, samer och nentser. I nomadiska traditioner vandra herdarna med sina djur mellan tundra och kustområden. Bär och örter kompletterar kosten för tundrainvånare på sommaren, men säsongen är för kort för odling av matgrödor.