Typer av järnvägsvagnar

När du väntar på ett tåg vid en järnvägskorsning kan du se en lång rad av en typ av godsvagn som bär en typ av bulkgods. Ett annat tåg kan bära en blandning av vagnar med en stor variation av design och syfte. Typerna av vagnar som används av järnvägarna dikteras av de typer av gods som avsändare behöver transportera med järnväg.

Boxvagn (Boxcar)

Den grundläggande järnvägsgodsvagnen, boxvagnen, används för att frakta många sorters allmänna icke-bulkgods. Ursprungligen byggda med trä sidor, är nuvarande boxvagnar nu helt stålsidiga. Standardstorleken på boxen fram till 1980-talet var 40 fot, men senare vagnar växte till 50 fot. Den 89-fots "Hi-Cube"-vagnen som först användes på 1960-talet var särskilt designad för bilindustrin för att frakta bildelar.

Plattvagn (Flatcar)

Plattvagnar var de ursprungliga godsvagnarna när järnvägarna började köra tidigt 1800-tal. En stor variation av gods kunde lastas på en plattvagn, knytas ner och drivas bort. De tjänar samma syfte idag, även om deras längder och specialdesign har ökat. Deras specialsyften började på 1950-talet när järnvägarna började "piggyback"-tjänst genom att använda plattvagnar för att frakta släpvagnar till avlägsna städer där de lossades och kopplades till en lastbil för lokala resor. Piggyback-tjänsten har utvecklats till att frakta containergods som en länk i ett tre-delat transportsystem, från fartyg till tåg till lastbil.

Gondolvagn (Gondola)

Liknande en plattvagn, men med partiella sidor, används gondolvagnar för att frakta skrotmetall, valsstål, grus, stora kistor, maskiner och andra allmänna varor.

Hoppervagn (Hopper)

Hoppervagnar används för att frakta bulkgods uteslutande. Hoppers har lutande bottenluckor som tillåter utladdning av aggragat såsom kol, järnmalm eller grus genom gravitation in i en mottagningsbunker under spåren. En specialtyp av hopper, känd av det musikaliska ordspelet "coal porter", har rotativa kopplingar så att när den placeras i en lossningsposition, roteras vagnen för att dumma sin last utan att koppla loss från resten av tåget. Täckta hoppers används för att frakta bulkgods som behöver skyddas från elementen.

Tankvagn (Tank Car)

Tankvagnen är en rullande cylindrisk tank som används för att frakta alla typer av bulkvätskor, från kemikalier och bränslen till majsirap för livsmedelsförädling.

Specialvagnar (Specialty Cars)

Vissa järnvägsgodsvagnar är avsedda att hantera en specifik typ av gods. Autoracken, som används för att transportera bilar från fabriken, är ett exempel. Dessa höga, inneslutna vagnar med svängdörrar och rampor på båda ändarna tillåter att ett helt tåg lastas i en operation utan vagnbyte. Bilarna, körda in från ena ändan av tåget, förvaras på två eller tre nivåer av hyllor. Andra typer av specialjärnvägsvagnar är designade för tunga eller översiktsmaskiner, eller för att frakta själva spåren som ska läggas längre uppåt spåret.

Caboose

Caboosen är kanske den järnvägsvagn som behandlas med mest nostalgi av allmänheten. I det förflutna var den röda caboosen en järnvägsvagn man såg i slutet av varje tåg, som bar bromsmän och konduktörer som höll vakt och skyddade tåget under dess resor. Cabooser ses inte längre på vanliga godståg eftersom utvecklingen av sensorer och signaleringsenheter gjort caboose-besättningar överflödiga i de flesta situationer.