Typer av järnvägsbroar
Även om järnvägar och järnvägsbroar existerade före uppfinningen av ånglokomotiven, var upptäckten av förmågan att utnyttja vattnets tryck den händelse som verkligen gjorde järnvägar till ett av de stora modernas underverk. Sedan ånglokomotiven har många andra typer av järnvägståg satts i drift, inklusive de som är el- och bensin-drivna. Järnvägsbroar utgör en av de största tekniska prestationerna, förenar stora avstånd över kluvter, ojämnt terräng och vattenförekomster.
Balkbro (Beam Bridge)
Balkbroar är några av de enklaste broarna som byggs idag och deras historia kan spåras tillbaka tusentals år. Den äldsta balkbroen är Caravan Bridge, som byggdes över Meles River nära Izmir, Turkiet, och dateras till 850 f.Kr. Balkbroar är generellt konstruerade med en horisontell balk som har två stöd på varje ända. Den högsta järnvägsbron i Nordamerika är Metlac Railway balkbro i Mexiko, som byggdes på 1980-talet och ligger 430 fot upp i luften.
Fachwerkbro (Truss Bridge)
Fachwerkbroar är de äldsta av moderna broar och de räta elementen de består av var en gång gjorda av trä, men är nu vanligtvis byggda med stål. En fachwerkbro består av en serie triangulära balkar för att fördela och balansera vikt. Denna unika stil av fachwerkbro innebär att den kan införlivas i andra typer av broar, såsom balk, hängbro och kabelstagade. Fachwerkbroar har många fördelar, inklusive deras förmåga att bära tunga vikter och spänna långa avstånd. De är relativt enkla att bygga till låg kostnad jämfört med andra brotyper. En av de mest kända historiska fachverk-järnvägsbroar är Lockport Railroad Bridge, som spänner över Erie Canal vid Lockport, New York.
Hängbro (Suspension Bridge)
En hängbro har två torn med kablor som håller brobänken och hängkablar som stödjer vikten nedanför. Hängbroar är generellt de längsta, dyraste och mest imponerande broarna i världen. Niagara Falls Suspension Bridge, som färdigställdes 1869, var världens första fungerande järnvägs-hängbro och kopplade Niagara Falls, Ontario, med Niagara Falls, New York. Många järnvägs-hängbroar följde, inklusive Manhattan Bridge, som bär New York City tunnelbanan mellan Manhattan och Brooklyn.
Kabelstagad bro (Cable-Stayed Bridge)
En kabelstagad bro har flera pelare, ofta kallade "torn", med kablor som stödjer brobänken. De två huvudtyperna av kabelstagade broar är harp-design och fläkt-design. Harp-design har kablor som är parallella medan fläkt-design har kablor som är fästa vid tornen. Medan kabelstagade broar och hängbroar kan se lika ut, fungerar de faktiskt på helt olika sätt. Detta beror delvis på att kablorna är fästa till tornen på olika sätt. Kabelstagade broar kan också byggas med fler än två torn, till skillnad från hängbroar. Mer än 10 tåg per dag trafikerar en kabelstagad bro vid korsning av Panamakanalen.
