Likheter mellan öken och gräsmarker (savanner/steppar)

Höga sommartemperaturer

Öken och gräsmarker har mycket höga sommartemperaturer som inte finns i andra klimatzoner, utom tropiska regnskogar. Öknen i Libyen och Death Valley, Kalifornien har överstigit 54 °C (130 °F) – hetaste platser på jorden. Gräsmarker i centrala USA och subsaharanska Afrika överstiger 38 °C (100 °F) på sommaren. Samma gäller för stepparna i Kazakstan och Centralasien. Även om kyla besöker gräsmarker och öken vinterna, är de de torraste platserna på jorden, särskilt sommaren.

Låg nederbörd

Både öken och gräsmarker får låga nederbördsmängder jämfört med andra biomer. Det är sällan att nederbörd i gräsmarker överstiger 890 mm (35 tum) per år, vissa får så lite som 150 mm (6 tum). Öken genomsnittligt <250 mm (10 tum) per år – delar av Atacama-öknen i Chile får 1 mm per år. För jämförelse: subtropiska fukta klimat genomsnittligt ca 1 200 mm (48 tum) per år. Även om torka varar månader är båda benägna till översvämningar när regnet väl kommer.

Brist på träd

Båda biomerna har få träd, men är inte helt utan. Typisk öken har stora sandsträckor och berg, men vissa träd trivs: afghansk tall och chilensk mesquite (upp till 12 m). Träd saknas i tempererade gräsmarker i Sydamerika och Asien, men apa-träd (baobab) finns spridda i Afrikas savanner.

Geografisk närhet

Utöver torrt klimat med låg nederbörd och varma temperaturer ligger öken och gräsmarker ofta nära varandra. USA:s Great Plains gränsar till Great Basin-öknen i väst. Torra savanner i Afrika gränsar till Sahara. Mongoliska steppar gränsar till Gobi-öknen.