Södra afrikanska öknar

Nordafrikas Saharaöknen, världens största, har omedelbar namngivning, till skillnad från öknarna i södra Afrika som Kalahari, Namib eller Karoo. Endast cirka 10 procent av världens öknar är täckta med sanddynor, och dessa tre är inga undantag. De finns över länderna Namibia, Botswana och Sydafrika.

Definitioner

En öken definieras som vilken plats som helst som får mindre än 250 mm regn per år. Vissa öknar får ingen regn alls; deras fuktighet kommer från kondenserad dimma. Öknar finns på varje kontinent, men endast cirka 10 procent av dem är täckta av sanddynor. Mer än en miljard människor bor i öknar, liksom en bred variation av växt- och djurliv.

Kalahariöknen

Kalahariöknen, den sydligaste i Afrika, täcker nästan 1,45 miljoner kvadratkilometer över Botswana, Sydafrika och Namibia. Lätt regn på våren hjälper till att lindra hetta och får växtliv att blomma. San-buskmännen i Kalahari bär på Afrikas äldsta överlevande kultur, som förändrats lite sedan stenåldern; de jagar fortfarande med antika metoder som båge och pil.

Namiböknen

Namiböknen, världens äldsta, ligger i sydvästra Afrika och är en del av Namibia och södra Botswana, med Atlanten på sin västra sida. Den får mest av sin fuktighet från dimman som rullar inifrån oceanen, vilket uppgår till ca 40 mm årligen. Namiböknen innehåller världens största upplag av gyllene diamanter. En del av dess küstlinje har fått smeknamnet "Skeleton Coast" för att de farliga vattnen ofta vrakade många skepp där.

Karooöknen

Karooöknen sträcker sig för ca 650 000 kvadratkilometer på den västra sidan av Sydafrika. Stora Karoo-regionen innehåller Sydafrikas största upplag av kol, vilket gör kolgruvbrytning till en viktig pelare i landets ekonomi. Lilla Karoo är hem för Oudtshoorn, en stad känd som "världens strutsfjäderhuvudstad" på viktoriansk tid. Många strutar bor fortfarande där.