Ätliga växter och blommor i Europa

Andre bara Kina när det gäller biodiversitet, är Europa hem för några av de äldsta växtarter och sorter i världen. Medan de flesta växter erkänns som medicinska eller hälsorelaterade när det gäller individuella egenskaper, dubblar många blommor och växter som ätliga livsmedel. Med lite grundläggande tid och forskning kan du upptäcka en skörd av mat i din egen bakgård.

Örter

Vanliga örter som livsmedel inkluderar sorter av svavelrika grönsaker, såsom vitlök och ingefära. Många växter som kallas ogräs, såsom maskros och cikoria, kan ätas som pålägg på smörgås eller kombineras i en sallad. Funna genom hela västra och östra Europa, är dessa specifika sorter helt ätliga, ner till rötterna, och kan kombineras med andra vanliga växter såsom brännässla (minus brännet) och åkerfoxstjärne. Tillsammans med sina inhära hungrig-botande egenskaper, ger dessa växter ofta samma hälsofördelar ätna råa som de gör när de konsumeras som te eller infusion: att inta maskros blodreningsegenskaper medan du äter, till exempel.

Blommor

De lättast att identifiera – och kanske mest ofta möta – ätliga växtarter är blommor. De flesta vardagliga blommor, såsom lonicera, solros (mycket vanlig i Europa), nasturtium och jasmine, dyker upp på restaurangtallrikar som ätliga garnityrer. Rosen, ursprungligen funnen i Europa, äts ofta för sina vitamin C-givande egenskaper. Även syringen, en vanlig lila blomma infödd i de flesta norra och västra europeiska länderna, är både ätlig och smakrik. Vid avgörande om en blomma är ätlig, innebär en testmetod tugga på bladet länge nog för att uppfatta dess smak innan man spottar ut det. Även ibland opålitliga, är växter som generellt smakar bitter i munnen oätliga eller osäkra för ätande.

Träd

En ofta förbisedd resurs när det gäller smaksättningen, kan träd vara en utmärkt källa till kostfiber. Arktiska vider, infödda i de mer skandinaviska sträcken av Europa, producerar ätliga skott och rötter som, som rosenbär, är höga i vitamin C. Enbärsträdet, funget vanligt i England samt delar av västra Europa, ger ätliga kvistar och frukt, medan bären är en vanlig ingrediens i alkoholproduktion. Bok, en annan vanlig trädart, producerar ätliga nötter genom östra och södra Europa liknande kastanjer och användes ofta, som cikoria, för att göra ett djupt kaffe-liknande dryck. Mest populärt för sina nötter är den vanliga hasselnötsträdet, känt genom USA som hasselnöt.

Säkerhet och förutsättningar

Som alltid när man hanterar en okänd växt, gör din forskning för att avgöra om den anses säker eller inte för konsumtion. Undvik alla svampar, om du inte är skicklig i svampdetektering, eftersom en svamp som kan se likadan ut till en ätlig art kan i faktum vara högt giftig. Det rekommenderas alltid att du bär en växtidentifieringsguide med dig när du skördar för att informera dig om hälsofördelar och egenskaper hos okända växter.

Skördeproblem

Eftersom den stora majoriteten av vilda, ätliga växter i Europa anses ogräs, möter skördemän få problem att samla växter från skogsområden eller vid vägkanten. Var försiktig, dock, när du skördar i offentliga utrymmen, eftersom växterna kan ha sprutats med bekämpningsmedel.