Historien om brobyggnad
De sträcker sig över stora vattendrag och små, trillande bäckar; broar finns överallt i våra moderna liv. Men medan alla känner igen broar när de ser dem, vet inte lika många den långa och imponerande historien om brobyggnad. Att veta lite mer om broar och deras konstruktion kan få dig att uppskatta hur viktiga de är.
Kina
Under Qin-dynastin på 200-talet f.Kr. befallde den första kinesiska kejsaren Qin Shi Huangdi byggandet av kanaler för att transportera de jordbrukliga hinterlandens resurser till de snabbt växande städerna under hans kontroll. Tyvärr schnitt dessa kanaler existerande vägar i halva, vilket gjorde dem opasserbara. För att övervinna detta problem anställde Qin Shi Huangdi ingenjörer för att bygga broar över kanalerna och floderna. Beroende på material till hands, byggdes broar antingen av sten eller trä.
Rom
Det romerska imperiet byggdes på vägar, men ibland kom dessa vägar till floder och bäckar. Även om det var möjligt att vada över, eller "vada", en flod, var inte alla delar av en flod lämpade vadepunkter. För att hålla imperiet intakt konstruerade romerska ingenjörer ett stort nätverk av broar över de många floder och dalar i Europa och Medelhavsområdet. Invarierligt valde romarna sten för brobyggnad på grund av dess hållbarhet. Klassiska ingenjörer under dessa tider perfektionerade konsten av valv som fördelade vikt på ett sådant sätt att broarna förblev stabila i hundratals år.
London
Kanske en av de mest kända broarna i Europa är "London Bridge". London Bridge var den enda bron över floden Thems från 900-talet till 1700-talet. Man tror att på 1000-talet riss anglo-saxoner ner bron i ett försök att dela vikingatrupper som hade tagit staden. Oavsett, den solida stenkonstruktionen höll till 1700-talet när dess storlek och allmänna skick tillverkade ingenjörer att riva den och bygga om den, igen i sten. 1700-talsbron byggdes om 1973, men den här gången konstruerades den av stål och betong.
Roebling
Brobyggnad förblev i stort sett oförändrad till 1800-talet då massaproducerat stål blev tillgängligt. Starkt och billigt tillät stål John A. Roebling att föregå användningen av "stålrep" broar; tjocka stålkablar viftsammans som repen till ett väldigt starkare "rep" som användes för att hänga vägbanor på broar mellan stödpelare. Roebling krediteras för att ha byggt sådana hängbroar i Cincinnati, Ohio; Pittsburgh, Pennsylvania; och Brooklyn, New York.
Fel
Brobyggnad verkar enkelt nog, men den minsta felkalkylen kan betyda en katastrof av episka proportioner. 1940 fick Tacoma Narrows Bridge över Puget Sound den olämpliga smeknamnet "galloping Gerdie" när en kombination av felaktig design och starka vindar orsakade att bron svängde och bucklade vilt innan den till slut rev sig isär och föll ner i vattnet nedan.
2007 kollapsade I-35W-bron utanför Minneapolis, Minnesota plötsligt, vilket orsakade flera dödsfall och ett allmänt offentligt upprop över slarvigt vägarbete och inspektionen. Staten ställde en ingenjörsfirma för att inte ha upptäckt de dödliga fel som ledde till brokollapset.
