Historia om Harley-Davidson Company

Harley-Davidson Motor Company grundades 1903 av William S. Harley och Arthur Davidson i Milwaukee, Wisconsin. Tillsammans med två andra Davidson-brödr började de tillverka en racingmotorcykel de hade designat, och snart därefter introducerade de en ny modell som kunde nå en då osedvanlig hastighet på 60 mil per timme.

Tidiga år

Den första Harley-Davidson-försäljaren öppnade i Chicago 1904, och 1906 invigdes en ny fabrik. Bolaget bildades som aktiebolag 1907, anställde fler arbetare, expanderade fabrikslokaler och tillade fler försäljare. 1909 lanserade de sin berömda V-tvåcylindermotorcykel med en 7-hästkrafters motor. Företaget växte stadigt. Under första världsköpte den amerikanska armén nästan hälften av alla motorcyklar som företaget producerade, vilket hjälpte det att bli världens största motorcykeltillverkare. Deras cyklar fortsatte att prestera bra i tävlingar, och 1925 introducerades den ikoniska droppformade bensintanken.

Mellandecennierna

Flathead 45-kubiktums V-tvåcylindermotorn introducerades på D-modellen 1929. Försäljningen drabbades av den stora depressionen, men företaget producerade igen motorcyklar till den amerikanska armén under andra världskriget. Efter kriget köpte företaget en ny anläggning i Milwaukee. 1948 lanserade de den lätta modellen S. Flera modeller introducerades under de kommande decennierna medan företagets tillväxt fortsatte, och fler fabriker byggdes. Under tiden blev företaget den enda motorcykeltillverkaren kvar i USA. 1965 gick bolaget på börsen och köptes upp av American Machine and Foundry Company.

Nutid

Under 1970- och 1980-talen ledde konkurrens från japanska tillverkare och recessionen till försäljningsnedgångar. 1981 köpte en grupp Harley-Davidson-ledare tillbaka företaget från AMF för 81,5 miljoner dollar och började vända utvecklingen genom mer effektiv ledning, tillverkning och marknadsföring. Företagets förhållanden förbättrades så mycket att de igen gick på börsen 1986. Företagets historia, racingframgångar, distinktiva design och marknadsföringsframgångar har inspirerat en häftig lojalitet hos kunder över hela världen.