En historia om gumboot-dans

Förbjudna att prata med varandra, fattiga arbetare i Sydafrikas 1800-talsgruvor uppfann ett livligt sätt att kommunicera med hjälp av sina tunga stövlar, kända som gumboots, och andra improviserade instrument. Gumboot-dans har utvecklats sedan 1800-talet men förblir trogen sina rötter bland de hårdarbetande gruvarbetarna på 1800-talet.

1800-talsgruvor

Fuktigt, ilbudet vatten fyllde Sydafrikas 1800-talsgruvor, så gruvbolag utrustade de förslavade gruvarbetarna med tunga svarta Wellington-stövlar, också kända som gumboots, för att hjälpa dem att hålla sig sjukdomsfria och arbeta produktivt.

Gruvarbetares kommunikation

Kommunikation bland gruvarbetarna var förbjuden av gruvchefer, så gruvarbetarna utvecklade ett system för att kommunicera med varandra i mörkret i gruvorna. De stampade sina stövlar, klappade sina blotta bröst och skakade sina kedjor, vilket producerade en slags Morse-kod.

Utveckling av formen

Gruvchefer ogillade gumboot-dansen initialt, men så småningom började de uppmuntra det, vilket tillät dansgrupper att formas och dansevenemang att äga rum.

Beständighet i kulturen

Gumboot-dans förblir en del av sydafrikansk arbetarkultur utanför gruvorna. Dagens dansare går utöver de traditionella stegen, lägger till samtida musik och rörelse.

Framföranden idag

Besökare i Sydafrika kan se gumboot-dansframföranden och komma att uppskatta denna historiska dansform. På Victory Theatre i Johannesburg, till exempel, kan de se "Umoja", en permanent uppsatt utställning av gumboot-dans.