Djur och växter i Gibsonöknen
Western Australias Gibsonöknen ligger söder om Wendekretsen av Steinbocken och är nu utsedd till Gibson Desert Nature Reserve. Öknen är namngiven efter den australiske utforskaren Alfred Gibson, som dog 1874 när han försökte korsa den från öst till väst. Den 156 000 km² stora ytan är känd för att vara hård och svår att överleva i. Temperaturer i området sträcker sig från lägsta 16°C till högsta 39°C. Genom anpassning har flera sorters växter och djur lyckats göra Gibson till sitt hem.
Mulgas
Ökenbuskarna som kallas mulgas är släkt med eukalyptusträd. Liksom de flesta ökenväxter behöver de lite vatten. Deras livslängd kan nå 200 till 300 år om växterna inte störas eller skadas. Mulgas har anpassat sig till torra förhållanden genom att utveckla tjockskinniga, nålliknande blad som förhindrar vattenförlust. Mulgas kan också tappa sitt bladverk under torra perioder för att göra mulch och återvinna näringsämnen. Härdiga som de är, grottar mulgas inte lätt efter bränder. Mulgas producerar små gula blommor i tre eller fyra cykler per år.
Bilby
Den musliknande bilbyn har utsträckta, spetsiga öron. De levde en gång i alla australiska inre öknar, men nu finns bara små sammanhang i Gibson, Tanami och Great Sandy öknar. Bilbys gräver bonar för att undvika dagens hetta och söker mat på natten. De har anpassat sig så väl till lite vatten att de får allt vatten de behöver från mat, som består av insekter, svampar, frön och knöl.
Porcupine Grass
Porcupine Grass trivs i öken för att den lever i jord låg på fukt och näringsämnen. Porcupine Grass har ett genialt sätt att överleva – dess rötter kan gräva ner i marken upp till 9 meter. Hårda, spetsiga blad hårt rullade gör det svårt för människor att hantera Porcupine Grass utan specialutrustning. De täta, vaxiga bladen minimerar vattenförlust genom att minska utsättelsen för solen.
Röd känguru
Den röda kängurun, en av Australiens mest kända djur, bebor de torraste delarna av kontinenten. Faktum är att den utvecklade sitt kända hopp från behovet att korsa stora ytor snabbt för att hitta mat och vatten. När de inte söker mat, hanterar kängurur hetan effektivt: De vilar och gör ingenting.
