Typer av flygplansmotorer – från kolvmotorer till turbofläkt

Flygplan byggs för att flyga med en rad olika motortyper. Motornas funktion är att flyga flygplanet och ge kraft till komponenter som elkraftförsörjning, uppvärmning och tryckbehållning. Mindre enkelmotoris och vissa flermotoriska flygplan drivs av kolvmotorer, medan större företags-, pendlar- och stora kommersiella flygplan flygs med turbojet, turbofläkt eller turbopropmotorer.

Kolvmotorer (Reciprocating Engines)

En kolvmotor i ett flygplan liknar en bilmotor när man jämför de grundläggande driftsprinciperna. Motorns effekta är resultatet av kolvar som rör sig upp och ner i cylindrar. Upp- och nerrörelsen av kolvarna vrider en enhet som kallas en kuggaxel. Den snurrande kuggaxeln snurrar propellern, som ger drivkraften för att flytta flygplanet. Majoriteten av kolvmotorer drivs av ett bränsle känt som avgas, som är ett 100-octans syntetiskt bränsle. Vissa modeller har omvandlats för att använda bilbensin, och andra har utvecklats för att använda diesel eller jetbränsle.

Turbojet

Turbojet är den första utvecklade strahlmotorn som används på flygplan. Strahlmotorn producerar sin drivkraft genom att suger in luft genom framsidan genom rotationen av kompressorbladen. Luften rör sig från kompressorn till förbränningskammaren, där den blandas med bränsle och antänds. Den hetta expanderade luften från förbränningskammarna flyter mot bakåt i motorn, snurrar stora skivor som kallas turbiner. Luften flyter sedan ut bakåt ur motorn, vilket ger drivkraften som drar flygplanet framåt. Den snurrande turbin är kopplad till kompressorbladen i framsidan av motorn för att fortsätta att sug in mer luft.

Turboprop

En turbopropmotor är i princip en turbojetmotor som är kopplad till en propell. Istället för att gaserna trycker ut bakåt för att ge kraft, är den snurrande turbin kopplad via växlar till en propell. Detta ger mer kraft än en kolvmotor, vilket gör att flygplanet kan operera vid mycket tyngre vikter och snabbare hastigheter. Jämfört med ett turbojetflygplan är en turboprop långsammare men långt mer bränsleeffektiv, och har förmågan att operera på flygplatser med landningsbanor för korta för många turbojetflygplan.

Turbofläkt (Turbofan)

Turbofläktmotorn liknar en turbojet med en extra funktion som leder en del av luften runt de inre delarna av motorn. Den omdirigerade luften ger extra drivkraft, vilket kräver mindre kraft jämfört med en rak turbojet. Turbofläktmotorn är tystare och mer bränsleeffektiv än en turbojet och blir allt vanligare på kommersiella flygplan.

Turboaxel (Turboshaft)

Turboaxelmotorn liknar en turbojet med huvudskillnaden att gaserna används för att snurra en axel snarare än att producera drivkraft. Många helikoptrar använder turboaxelmotorer för att röra rotorerna.