Thomas Cook Reses historia

Namnet Thomas Cook är synonymt med prisvärda, världsomspännande resor, men den arbetssamme engelske snickaren började inte med att popularisera turism för medelklassen. Hans ursprungliga mål var att öka deltagandet på nykterhetsmöten. Under en promenad på den norra engelska landsbygden mitten på 1800-talet fick den 32-årige, fromme baptisten en inblick: det växande järnvägsnätet kunde användas för att transportera stora mängder nykterhetsvänner till ett regionalt möte. Framgången med den första utfärden utvecklades till dagens världsomspännande resekoncern.

Inspiration

Thomas Cook var en religiös man som ansåg att alkohol var en plåga, särskilt bland arbetande män och kvinnor i England, och att nykterhet kombinerat med utbildning skulle gynna arbetare och samhället. När han såg hur populär hans första järnvägsutfart blev – 500 nykterhetsvänner betalade en shilling för en 12 mil lång resa – insåg han att prisvärda gruppresor kunde utvidga deras horisont.

Medelklassens turism föds

Inledningsvis använde Cook gruppresekonceptet för att flytta nykterhetsvänner till massmöten. 1845 körde han sin första vinstdrivande, lågt prisade fritidsutfart till Liverpool, och expanderade snabbt med resor till Wales och Skottland. 1851 reste 150 000 Cook-kunder från Englands industriella norr med tåg till London för att besöka Stora Utställningen. Fyra år senare började Cook erbjuda utlandsresor till Europa.

Världsomspännande resor

Cooks son, John Mason Cook, gick med i familjeföretaget 1864. Ett år senare utforskade grundaren Thomas Cook och expanderade företagets närvaro i USA. En ivrig resenär själv ledde Thomas Cook också en liten grupp resenärer till Kina och Fjärran Östern, vilket etablerade en ny Cook-innovation: den guidade världsresan. Han var också instrumental vid introduktionen av rescheckar.

Patriotisk tjänst

Den viktorianska världen var hypnotiserad 1884 av ett uppror i Sudan, och den berömde brittiska generalen Charles Gordon utsändes till Afrika för att återta kontrollen. Regeringen vände sig till Cook för att planera och genomföra logistiken, flytta 18 000 man och 140 000 ton försörjning till insatsområdet. Cook uppfyllde sitt uppdrag, men Gordon dog ett år senare under belägringen i Khartoum.

Innovation och tillväxt

Cook och hans son dog på 1890-talet, men hans tre sonsöner ledde företaget och fortsatte att innovera. De omfamnade flygresor och expanderade äventyrsresor i Afrika, inklusive en femmånaders resa över kontinenten med en månads safari. Något oväntat sålde Cooks två överlevande sonsöner företaget 1928 till det belgiska reseföretaget Wagons-Lits, som ägde den berömda Orientexpressen. när Paris föll för tyskarna under andra världskriget stängdes Wagons-Lits huvudkontor i Paris och den brittiska regeringen över tog ägarskapet över Cooks.

Modern resande

Thomas Cook-reseföretaget återupplivades efter kriget och övergick till en rad privata och sedan börsnoterade bolag, bland annat American Express vid ett tillfälle. Företaget fortsatte att innovera, köpte flygar, expanderade sitt förlagsbolag, driver high street-byråer i England, erbjöd reseförsäkring och finansiella tjänster, utvecklade en TV-resekanal och etablerade en onlinenärvaro.

Världsomspännande tillgänglighet

Det legendiska företaget – det näst största reseföretaget i Storbritannien med 19 000 anställda – betonar sin globala närvaro, prisvärdhet och omfattande resejänster med sin slogan: "Boka inte bara ... Thomas Cook det."