Varför man förlorar smak på hög höjd

Alla älskar att klaga på flygmat: Det kan dock vara förvånande att lära att det kanske inte är maten – utan snarare det kontrollerade klimatet i flygkabinen – som lämnar en dålig smak i munnen. Forskare håller med om att det förmodligen inte är matlagningsteknikerna eller höjden som gör att maten smakar fad, utan mer sannolikt den låga fuktigheten och lufttrycket i kommersiella flygplan som påverkar smaken av maten på hög höjd.

Hög höjd fadhet

Flygpassagerare klagar ofta på smaken och kvaliteten av maten som serveras på kommersiella flygbolag. Många passagerare hävdar att maten saknar smak eller att den är smaklös. Klagomål om kvalitet är, naturligtvis, subjektiva, men maten serverad inuti en flygkabin på kryssningshöjder på 9 000 meter eller mer, smakar fad av en bra anledning. Enligt CNN förlorar människors smakknoppar känslighet i dessa förhållanden – inte på grund av höjden – utan snarare det tryckta klimatet och den relativa torrheten i kabinluften. Dessa förhållanden dehydrerar kroppen och avkänsligar gommen.

Lufthansa-studie

Många flygbolag strävar efter att förbättra kundservice; och matservering är ett område som får stor uppmärksamhet. Klagomål om smaken av mat serverad i luften, ledde till att Lufthansa genomförde ett antal vetenskapliga experiment, i ett försök att förbättra sina menyval. Flygbolaget återskapas höga höjdförhållanden i luften med en modifierad Airbus A310 som testmiljö och serverade en rad olika maträtter. The Wall Street Journal rapporterade att de initiala resultaten visade att kabinförhållandena minskade testpersonernas förmåga att smaka salta och söta smaker med upp till 30 procent.

Låg fuktighet

Akklimatiseringssystem i kommersiella flygbolag reglerar lufttemperatur, kabintryck och luftfuktighet, genom att återvinna luften i den förseglade kabinen, vilket orsakar mycket torra och dehydrerande förhållanden. Dessa förhållanden skapar en miljö i vilken de flesta livsmedel verkar smaka fad på hög höjd. Luktsinnet står för upp till 80 procent av en mänsklig smakkapacitet. I torra förhållanden – såsom en acklimatiserad flygkabin – blir våra näsreceptorer mindre effektiva, då näsmukus förångas, vilket minskar våra smakförmågor.

Flygmat

Flygbolag försöker kompensera för bristen på smak som passagerare upplever under höghöjdsflyg, genom att öka kryddningen i sin flygmat. Vissa smaker tål effekterna av en acklimatiserad flygkabin bättre än andra. Starka smaker, såsom curry, citrongräs och kardemumma är mindre minskat i dessa förhållanden än salt och socker, enligt Lufthansa-studien. I vissa fall, när flygkökskchefer ökar saltinnehållet i maten, kan detta faktiskt leda till ytterligare passagerardehydrering och öka fadheten i maten.