Historia om den mexikanska serapen
Serapen är en knälång klädesplagg gjord av två identiska filter sydda ihop vid en kant utom för en central, huvudstor öppning. Den bärs hängande från axlarna, eller vikad på en axel. Serapen var ursprungligen gjord av bomull och ixtle, en maguey (Agave) fiber, med traditionella mönster som identifierade hemstad, familj eller social status. Namnet "serape" uppstod vid productionscentrum i Saltillo, Coahuila. I olika delar av Mexiko och Guatemala har klädesplägget olika namn.
Inhemsk bomull
Gossypium hirsutum, den mest odlade bomullsarten, är en inhemsk mexikansk buske, odlad i prekolumbiansk tid. Bomull, serape-liknande "tilma" förkläden vävdes på "backstrap looms", med ett ände knutet runt vävaren och det andra hängande från ett träd. Tilmor var sängkläder som burits som rock av de fattiga. Sextonde århundradets koloniserare etablerade en ullindustri i Mexiko, vilket uppmunttrade ullseraper, men i 1800-talets spanska Kalifornien var broderade och samtmallade svarta bomullseraper en visning av rikedom.
Spansk ull
Före konquistadorerna krigade tlaxcaltekerna ständigt med aztekerna, så de anslöt sig till Cortez för att stürta Moctezuma. Som spanska allierade och katolska konvertiter belönades tlaxcaltekerna med mark när spanjorna erövrade. Saltillo, vid den södra kanten av Chihuahuanöknen, var den nordligaste utposten för Nya Spanien 1577. 1591 flyttar 400 familjer tlaxcaltekers till Saltillo, med spanska får och den koloniala vävindustrin.
Saltillo
Spanjorna introducerade ullvävning i ramade, rektangulära horisontella vävstolar som kunde producera en fin, tät, vattentät tyg, både mjuk och robust. Precis som medeltida Spanien förbjöd export av sina fårraser, var även Saltillos ullvävningshemligheter skyddade. En serape krävde upp till två år att väva och var ett dyrt köp. Det unika hantverket hos handvävda seraper bevarade deras höga värde förbi mekaniseringen av ullvävning. De tillverkades av traditionellt hantverk så sent som 1850.
Mönster
Tidiga Saltillo-seraper hade centrala medallonger i rombform bildade av två trianglar sammanfogade när de två filtren i serapen syddes ihop. Typiska 1800-talsmönster var mer komplicerade, och baserade på ljusa färgade ränder på en neutral bakgrund, med randerna korsade av zigzager av trappstegsfärg. Saltillo-seraper gjordes av ljusfärgade vegetabiliska färger, men liknade inte de översättade nyanserna av syntetiska anilinfärger som nu används för tygerna i massproducerade suvenirseraper.
Kulturell betydelse
1910 var serapen och sombreron samlingsymboler för den mexikanska revolutionen, men 1531 blev "tilma"-serapen en hybridikon för kolonialism och motstånd. I december rapporterade en infödd mexikan döpt som Juan Diego att Jungfrun bad honom bygga en kyrka på Tepeyac Hill, nu i metro Mexico City. När den enviske biskopen inte trodde på rapporten gav Jungfrun Juan Diego en bukett spanska rosor till biskopen mitt i vintern. När Juan Diego öppnade sin tilma för att visa rosorna var Jungfrun bild bland dem.
