Förebyggande åtgärder vid blixtslag på flygplan

Enligt Federal Aviation Administration (FAA) drabbas en jetliner av blixt lika ofta som en gång per 1 000 flygtimmar. Piloter försöker undvika åskväder genom att omflyga eller flyga över stormar. Men blixt är ganska oprediktiv och kan slå ner mil bort från själva åskvädern. Som följd används många flygningstekniska komponenter för att vidta försiktighetsåtgärder som håller passagerare och besättning säkra, i händelse av ett möjligt blixtslag.

Dopplerradar

Särskilt designad väderinstrumentation används för att upptäcka blixtar och förutsäga väderförhållanden. System som Dopplerradar används för att mäta hastighet och riktning på rörliga objekt och kan effektivt upptäcka stormar och nederbörd. Olika blixtspårningsnätverk har också utvecklats och används runt om i landet. Till exempel använder National Lightning Detection Network magnetiska sensorer och datorer för att upptäcka precis när och var blixt slår. När en så kallad "supercell" upptäcks kan piloter varnas.

Flygplanets yta

Metall är en bra ledare av elektricitet. Därav är flygets yta, eller huden, ofta gjord av ett tunt metall- och kompositskal. Till exempel har många flygplan hudar gjorda av aluminium. Nya modeller av flygplan har hudar gjorda av olika lättviktiga material som inte leder elektricitet. Som följd har de ett lager av ledande fibrer installerat precis inuti huden. Huden är den första försvarslinjen vid ett blixtslag, då största delen av strömmen bör flöda längs flygplanets yttre och borta från planet helt.

Ombordsutrustning

Ett blixtslag har potential att orsaka transienta spänningstoppar som kan skada flygplans datorutrustning, om den lämnas osäkrad. Som följd har flygplan särskilda system designade för att skärma, jordlägga och dämpa potentiella spänningstoppar från blixtslag. Särskilt tillverkade kablar, kretsar, tusentals halvledarkretsar och spänningsskydd är alla på plats för att skydda mot skador. FAA har också ställt upp olika standarder och regler för att säkerställa att alla luftfartyg använder ombordsutrustning som har testats och certifierats för blixtskydd. Till exempel måste varje nytt luftfartyg genomgå minst 1 000 simulerade blixtslag för att fastställa att försiktighetssystemet fungerar effektivt.

Bränsletankar

Flygplansbränsletankar och bränslesystem kräver skydd för att förhindra gnistor vid ett blixtslag. Bränsletanklockar och särskilt tillverkade bränsletankhudar hjälper till att leda ett blixtslag bort från volatila bränslesystem, samt upprätthålla korrekt tryck genom bränslesystemen.