Luftskeppets historia

Luftskeppet, även känt som dirigibel, blimp eller zeppelin, är ett stelt, halvt stelt eller icke-stelt luftfartyg som använder helium för att få drivkraft att flyta. Icke-stelta blimps, den mest vanliga typen av heliumfyllda luftskepp idag, har inget internt stöd, medan halvt stelta luftskepp har ett internt skelett. Idag används luftskeppet främst för kommersiell reklam och marknadsföring. Dess dagar som passagerarfartyg slutade med den dödliga 1937 Hindenburg-dirigibelkatastrofen i New Jersey.

Ursprung

Luftskeppet går tillbaka till 1783 när löjtnant Jean Baptiste Marie Meusnier föreslog i en studie att ett 260 fot långt kuvert innehållande interna ballonger kunde flyga och användas som en båt om det landade på vatten, enligt centennialofflight.gov. Ett år senare satte Jean-Pierre Blanchard teorin i praktik genom att korska Engelska kanalen i en ballong med fladderande vingar som användes för att driva den framåt.

Koncept

Stelna luftskepp består av en stor lång cylinderformad rör konstruerad av en metalllegeringsskelett i form av longitudinella gärdar och ringar och innehåller helium i separata celler för att göra det luftburna. I sina tidiga dagar användes lättantändligt väte för att få ett luftskepp att flyta. Interna förbränningsmotorer driver luftskeppet framåt, enligt airships.net.

Zeppelin

Ferdinand von Zeppelin uppfann den första praktiska användningen av luftskeppet efter att ha bevittnat franskmäns användning av ballonger för att bära post under den fransk-preussiska kriget 1870. Enligt ideafinder.com hade han först hoppats att knyta ihop en lång rad luftskepp, som ett passagerartåg eller vagnstog, för att bära passagerare. Von Zeppelins första framgångsrika flykt skedde 1900.

Militära tillämpningar

I första världskriget hade den tyska militärin hoppats att luftskeppets förmåga att bära stora mängder vapen och bombar skulle göra dem till det perfekta vapnet. Men den tyska regeringen insåg snabbt att luftskeppet lätt kunde förstöras på grund av sitt lättantändliga vätebränsle. Luftskepp användes i bombattacker över England med endast minimala resultat, enligt richthofen.com.

USA:s luftskepp

USA:s marina hade planerat att använda luftskepp som flygplank i luften och driver en flotta dirigibler, inklusive USS Shenandoah, USS Los Angeles och USS Akron. Men enligt nastillamook.org var olyckor frekventa, inklusive Shenandoah som kraschade i en storm 1925, dödade 14 och Akron som kraschade i havet utanför New Jersey, lämnade 73 drunknade.

Hindenburg

1936 lanserades Hindenburg och tillsammans med Graf Zeppelin ansågs det som det ultimata lyxtransatlantiska luftfartyget. Den 6 maj 1937 fing Hindenburg eld när den närmade sig ett fält vid Lakehurst, N.J. Trettiofem människor dog. Katastrofen och det pågående kriget mot Tyskland av allierade satte punkt för passagerarluftskeppens era, enligt centennialofflight.gov.

Idag

Luftskepp används fortfarande idag i militära tillämpningar, inklusive ett bemanningslöst luftskepp som används av Spaniens försvarsministerium för övervakningsuppdrag och USA:s marines användning av en blimp för att detektera robotar. Vanligare användningar är de allestädes närvarande Goodyear-blimparna på sportevenemang och användning för reklam, sightseeing och marknadsföringsaktiviteter, enligt airships.net.