Historien om spårvagnar i Chicago

Chicago var en progressiv stad i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Kollektivtrafik var en prioritet för att hålla arbetare strömmande in i staden och driva innovationer och handel till den växande metropol. Även om spårvagnarna inte längre upptar Chicagos gator, tjänade de som effektiv övergång från hästar till bussar. Chicagos spårvagnar är viktiga historiska relikvier och två bevaras på Illinois Railway Museum.

Hästspårvagnar

Spårvagnslinjer började trafikera i Chicago 1859. De första spårvagnarna var hästspårvagnar med vagnar som typiskt rymde 20 passagerare och körde ca 5 km/h. Ändra bättre än att gå, var hästspårvagnarna långsamma. De 6 600 hästarna i tjänsten lämnade stora högar gödsel och vattenlådor urin. Många hästar dog i Chicago-branden 1871, och många andra dog av en influensaliknande sjukdom året därpå.

Kabelspårvagnar

Staden testade kortvarigt små ånglokomotiv 1867 men de var bullriga och förorenade, kastade gnistrar som gjorde invånare nervösa då den stora branden var färsk i minnet. 1882 införde Chicago City Railways kabelspårvagnsteknik modellera efter liknande vagnar i San Francisco. Kabelspårvagnarna körde 22 km/h, mycket snabbare än hästspårvagnarna. Systemet expanderade till att bli ett av världens största kabelspårvagnsnätverk.

Elektriska spårvagnar

Elkraftiga spårvagnar började ersätta kabelspårvagnar 1890 och övergången var klar 1906. De elektriska vagnarna var billigare att driva och bar fler passagerare.

Problem med spårvagnar

Under de första decennierna av 1900-talet genomgick Chicago stor befolkningsökning och försökte hålla teknik, sanitet och brottslighet under kontroll. Det var mycket att hantera och spårvagnssystemet lipp. Ökad trafik i Loop fastnade spårvagnarna i köer och lämnade passagerare hetta och missnöjda i överbefolkade vagnar. Rapporter om rån vid spårvagnsliniernas ändar gav anledning till oro.

Besättning och reglering

Staden och delstaten började beskatta spårvägslinjer och reglerade avgifter genom att takta dem till 5 cent även om inflation rasade. Vinster beskatades med 55 %, vilket gjorde det svårt att expandera verksamheten.

Linjens slut

På 1920-talet hotade bilens popularitet spårvagnarnas fortsatta existens, även om systemet fortsatte fram till 1958. 1945 inköptes nya spårvagnar kallade Green Hornets och satts i tjänst. målade i ljust grönt, körde dessa vagnar snabbare än tidigare, men de påverkades fortfarande av trafik och deras oförmåga att undvika byggarbeten och förseningar. Sista spårvagnen, Green Hornet nr 7213, körde sin sista rutt den 22 juni 1958.