Historien om Chicagos slakterier
Chicagos slakterier (Chicago Stockyards) öppnade 1865 och stängde 1971 – en period av industriell utveckling som påverkade lokal, nationell och världshistoria. Poeten Carl Sandburg kallade Chicago "världens slaktare" och Upton Sinclair beskriver farliga produktionsmetoder i "The Jungle" baserat på undersökningar i slakterierna.
Ursprung
De stora amerikanska prärierna erbjöd gratis bete, men logistiskt var det svårt att få boskap till marknad i östra USA. Järnväg och slakterier löste problemet. Chicago var järnvägsnoden för de stora västerutdriven i 1840-talet. Boskapsdrivare flyttade djur till nyckelplatser som Kansas City, där järnvägen transporterade till större knutpunkter. Chicago blev det logistiska centrum. Snart etablerades slakterier, bl.a. Lake Shore och Cottage Grove Yards.
Chicago Union Stockyards & Transit Company
En konsortial av nio järnvägsbolag grundade Chicago Union Stockyards and Transit Company som USA:s största centrala boskapsgård. Ingenjör Octave Chanute ritade plan 1864, öppnande juldagen 1865 på 320 acre (1,3 km²) mellan Pershing Ave, Halsted St, 147th St, Ashland Ave. 1900 hade CUSY expanderat till 475 acre med 80 km vägar och 210 km spår.
Köttindustri
Köttpackerier etablerades runt slakterierna. Armour byggde först 1867, följt av Swift, Morris, Hammond. Dessa slaktade och förberedde kött till ca 82 % av allt kött som äts i USA (Chicago Historical Society). Fabriker byggdes för biprodukter: ben till knappar, skinn till skoskö, tvål, lim, skorpolera från slaktrester.
Expansion
Uppfinningen av iskylade godsab 1872 och Gustavus Swifts kylvagn 1882 gjorde det möjligt att transportera färskt kött till avlägsna marknader. Slakterierna försörjde packerier som arbetade dygnet runt med monterbandslinjer.
Nedgång och avslut
Förbundsvägnätet och kylade lastbilar gjorde slakterierna överflödiga – en långsam död. Produktionsanläggningar flyttes till landsbygden med billig mark. Packerier i Chicago stängdes efter WWII, t.ex. Wilson & Co 1955. Union Stock Yards stängdes officiellt 31 juli 1971. Idag finns mindre industrianläggningar. En stor kalkstenbåge från 1879 står kvar vid tidigare ingång (Exchange Ave vid Peoria St).
